Икра рыбы — ценный пищевой продукт, так как она богата полноценным белком, который содержит много незаменимых аминокислот, жиром с высоким содержанием незаменимых полиненасыщенных жирных кислот, жироподобными веществами, минеральными веществами, жиро- и водорастворимыми витаминами.
Икра бывает двух видов: черная и красная. Икра осетровых рыб черная, икра лососевых рыб красная. По своей биологической ценности оба вида икры равноценны.
Основной способ консервирования икры — посол, который может сочетаться с пастеризацией, прессованием, вялением.

Посол икры

Солят икру сухой солью или в тузлуке. Икру отделяют от внутренностей, очищают, засаливают и укладывают в подходящую посуду. Образовавшийся рассол сливают, причем лучше это делать несколько раз, пока масса не приобретет приятного коричнево-красного цвета. Затем икру укладывают, утрамбовывая, в подготовленные банки и заливают растительным маслом — подсолнечным рафинированным или оливковым, чтобы оно полностью покрывало содержимое. Для текущего употребления икру хранят на холоде, но надо внимательно следить за состоянием продукта.
Для приготовления икры налима соли надо брать в количестве 10—12 % от веса икры. Поскольку более сильный засол снижает вкусовые качества икры, ее (как и слишком соленую рыбу) перед употреблением в пищу некоторое время выдерживают в морозильнике.

Пастеризация икры

Пастеризацию икры проводят в пастеризаторе водой, подогретой до температуры 60° С. Икру предварительно расфасовывают в жестяные или стеклянные банки емкостью 28, 56 и 112 г и укупоривают жестяными крышками. При пастеризации происходит небольшое уплотнение икринок, икра становится более сухой и рассыпчатой, слегка изменяется ее вкус, вследствие чего качество икры несколько снижается. Однако пастеризованная икра в отличие от непастеризованной может храниться при комнатной температуре и транспортироваться в самые отдаленные районы страны.
С икрой вполне выдерживает сравнение обычное куриное яйцо. Ведь их объединяет основное назначение: икринка должна обеспечить продолжение рода рыбьего, яйцо — появление на свет цыпленка. По химическому составу с учетом массы икра и куриное яйцо существенно не различаются. Яйцо даже богаче некоторыми витаминами. Нет нужды доказывать, что икра не только осетровых, лососевых, но и многих частиковых рыб — на редкость вкусный и питательный продукт. Она используется для приготовления пищевых и диетических блюд. Ниже предлагается вам несколько способов приготовления закусок из икры.

Икра закусочная

Икру минтая или наваги помещают в сито, ошпаривают горячей водой, слегка охлаждают, удаляют пленки, соединяют икру с мелко нарезанным луком, солью, перцем, уксусом, маслом. Все перемешивают и выдерживают в холодильнике 6—8 часов.

Икра селедочная

Икру сельди освобождают от пленок, размяв ее вилкой, добавляют масло, горчицу, уксус, мелко нарезанный лук. Массу перемешивают и охлаждают.